Chris Abani: Graceland. Roman. 328 s. Celanders. Översättning av Roy Isaksson.
GraceLand (2004), Abanis stora genombrott, utforskar slummen i Lagos, Nigeria. Det är en vacker och svidande berättelse om organhandel, medborgargarden, inbördeskrig, incest och mitt i allt detta huvudpersonen, den sextonårige Elvis Oke, som imiterar rockkungen Elvis. Med sin balansgång mellan tradition och popkultur är det en roman som skänker intensivt liv åt den postkoloniala afrikanska erfarenheten.
”Det är en fantastisk läsning, hisnande och tragisk på samma gång. Elvis Oke är en oförglömlig karaktär som kämpar för sitt liv i en synnerligen tuff värld. Boken skiftar mellan hans unga år när modern dör i cancer och tonårens dagliga kamp tillsammans med en alkoholiserad fader.” (Leif Lorentzon i Karavan nr 2/2006).
”Abani skildrar ett liv med en humor, originalitet och en språklig kraft som fick en del kritiker att beteckna romanen som en vattendelare i den postkoloniala litteraturen.” (Jan Ristarp i Med andra ord nr 54, mars 2008).
Att älska, att inkludera, att minnas, att ständigt tränga djupare in i det personliga är kännetecknande för Sydafrikas poetiska stjärnskott Gabeba Baderoon (född 1969). Hon debuterade 2005 med den mycket uppmärksammade diktsamlingen The Dream in the Next Body (Kwela/Snailpress).
Med bara tre diktsamlingar bakom sig är hon redan internationellt etablerad och har deltagit i poesifestivaler runt om i världen. Hon återkommer ofta till Sverige, senast som gäst vid Bokmässan i Göteborg 2007 där hon läste sina varma och livsbejakande dikter i Rum för poesi.
Gabeba Baderoon gestaltar vardagens och kärlekens mysterier både i sin muslimska närmiljö och i sina resor mellan kontinenterna. Hon skriver som hon talar: eftertänksamt, belevat, känsligt, lärt, uppriktigt, ödmjukt. Hon är alltid på jakt efter ögonblickets flyktighet och minnets kalejdoskop. Som en underström i dikterna framträder även hennes politiska medvetenhet och feministiska engagemang.
Nu finns mina svenska tolkningar i en vacker urvalsvolym, Tystnaden innan vi talar, på Bokförlaget Tranan.
